OPC是自動化行業(yè)及其他行業(yè)用于數(shù)據(jù)安全交換時的互操作性標(biāo)準(zhǔn)。它獨(dú)立于平臺，并確保來自多個廠商的設(shè)備之間信息的無縫傳輸，OPC基金會負(fù)責(zé)該標(biāo)準(zhǔn)的開發(fā)和維護(hù)。
OPC標(biāo)準(zhǔn)是由行業(yè)供應(yīng)商，終端用戶和軟件開發(fā)者共同制定的一系列規(guī)范。這些規(guī)范定義了客戶端與服務(wù)器之間以及服務(wù)器與服務(wù)器之間的接口，比如訪問實(shí)時數(shù)據(jù)、監(jiān)控報警和事件、訪問歷史數(shù)據(jù)和其他應(yīng)用程序等，都需要OPC標(biāo)準(zhǔn)的協(xié)調(diào)。
OPC標(biāo)準(zhǔn)于1996年首次發(fā)布，其目的是把PLC特定的協(xié)議（如Modbus，Profibus等）抽象成為標(biāo)準(zhǔn)化的接口，作為“中間人”的角色把其通用的“讀寫”要求轉(zhuǎn)換成具體的設(shè)備協(xié)議，反之亦然，以便HMI/SCADA系統(tǒng)可以對接。這也因此造就了整個行業(yè)內(nèi)手工作坊的蓬勃興起，通過使用OPC協(xié)議，終端用戶就可以毫無障礙地使用最好的產(chǎn)品來進(jìn)行系統(tǒng)操作。
最初，OPC標(biāo)準(zhǔn)僅限于Windows操作系統(tǒng)。因此，OPC是OLE for Process Control的縮寫（中文意思：用于過程控制的OLE）。我們所熟知的OPC規(guī)范一般是指OPC Classic，被廣泛應(yīng)用于各個行業(yè)，包括制造業(yè)，樓宇自動化，石油和天然氣，可再生能源和公用事業(yè)等領(lǐng)域。
隨著在制造系統(tǒng)內(nèi)以服務(wù)為導(dǎo)向的架構(gòu)的引入，給OPC帶來了新的挑戰(zhàn)，如何重新定義架構(gòu)來確保數(shù)據(jù)的安全性？這促使OPC基金會創(chuàng)立了新的架構(gòu)----OPC UA，用以滿足這些需求。與此同時，OPC UA也為將來的開發(fā)和拓展提供了一個功能豐富的開放式技術(shù)平臺。
這就是為什么許多OPC會員以及與之合作的相關(guān)技術(shù)組織轉(zhuǎn)而開始使用OPC UA的原因。
